No hay duda al respecto, la depresión es una enfermedad cruel; nos consume, contamina nuestros pensamientos y hace que las cosas que damos por sentado cuando estamos bien se sientan como tareas hercúleas. No hay un área de nuestras vidas que no toque; cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos, nuestras interacciones con los demás y nuestras capacidades para trabajar, estudiar y disfrutar de las cosas que una vez adoramos.
Hay mucho revuelo sobre esta palabrería de autocuidado en este momento, y por una buena razón: es bueno para nuestra salud. Lejos de ser una moda pasajera, sus enseñanzas pueden rastrearse hasta la antigua Grecia, donde Sócrates se preocupaba por el ‘cuidado de uno mismo’. Y no de una manera egoísta; el autocuidado nos permite ser la mejor versión de nosotros mismos, lo que a su vez nos permite cuidar adecuadamente a quienes nos rodean. Dos cosas que se sienten completamente inalcanzables cuando tenemos depresión.
Asegúrate de hacer las cosas por las razones correctas; porque son buenas para ti y quieres hacerlo, no porque sientes que deberías.
El autocuidado y yo no siempre hemos estado tan bien familiarizados. Tampoco siempre hemos estado de acuerdo. A veces he relegado el autocuidado a un segundo plano para darme cuenta de que al hacerlo, me he estado cortando la nariz a pesar de mi cara. Verás, el autocuidado resume las acciones, los pensamientos y las decisiones que me permiten ser la mejor versión de mí mismo. Es mi arsenal más fuerte contra la depresión y cuanto más aprendo sobre mis necesidades, cómo afirmar mis límites y ser consciente de lo que digo ‘sí’, más preparado me siento cuando la depresión llama a la puerta. Sin embargo, todavía dejo caer la pelota del autocuidado todo el maldito tiempo, lo que me obliga a ser más consciente de lo que estoy acostumbrado. Es cuando no lo retomo que me encuentro en aprietos en lo que respecta a mi salud, salud mental y física.
Hay muchos artículos sobre las virtudes de un baño de burbujas, pintarnos las uñas y comer toda la tarta, pero no tantos que detallen los actos simples que podemos hacer (incluso desde la cama en los días difíciles) cuando la depresión nos está afectando.
Aquí hay algunas de mis cosas de autocuidado ‘de emergencia’, para aquellos momentos en que parece que la depresión está ganando la batalla.
Los límites no se tratan solo de las cosas a las que decimos ‘no’; los ‘sí’ también son importantes. El ‘sí’ enfático a las cosas que nos iluminan como una escena festiva llena de luces de hadas, o a esas ofertas de ayuda con las pajitas que rompen la espalda del camello que llevamos.
Puede sentirse tan incómodo, si no más, decir ‘sí’, porque a menudo trae consigo una dosis de autoduda, sentimientos de falta de valía, miedo al fracaso y una avalancha de culpa.
También merecemos esas cosas ‘sí’, y a pesar de lo que dicen los pensamientos negativos incesantes, también merecemos ayuda.
Reducir las murallas del fuerte
Los límites pueden ser del tipo fuerte; pueden evitar que nos golpeen demasiado por la vida, pero también pueden ser restrictivos y claustrofóbicos.
Sabemos cuándo nuestros límites son del tipo fuerte también, porque nos sentimos incomprendidos, solos, desconectados y aislados de los demás. Las paredes que hemos construido para protegernos, para mantener a los demás a distancia, también pueden sentirse como las paredes de una prisión.
La depresión nos mantiene como rehenes lo suficiente sin que se agreguen nuestros límites a la mezcla. Podemos dar pequeños pasos para permitir que las personas entren, no dejar que la depresión sea el ‘elefante en la habitación’ y buscar la conexión: es una de nuestras necesidades inherentes.
Asegurarnos de conocer el ‘por qué’
Hay un ‘por qué’ detrás de todo lo que hacemos, y es importante que entendamos nuestro ‘por qué’. No siempre somos conscientes de ello porque gran parte de lo que hacemos está en piloto automático, pero hay una razón en algún lugar; ya sea que nos enseñaron a hacer algo de cierta manera, que aprendimos de un ejemplo dado, los adoptamos de alguien más, investigamos, queremos…
Asegúrate de hacer las cosas por las razones correctas; porque son buenas para ti y quieres hacerlo, no porque sientes que deberías. Cuando hacemos cosas porque sentimos que ‘deberíamos’, tiende a generar resentimiento, sentimos que somos un ‘tonto’ y hacemos esa terrible excusa para retirarnos. Simplemente retírate. Tenemos permitido cambiar de opinión para alinearnos con nuestros ‘por qué’.
Haz una pausa
Andamos a la deriva, yendo de una cosa a la siguiente, llenando los silencios incómodos con charlas, llenando los silencios no incómodos con desplazamientos. Nunca paramos y a veces, nuestras mentes y nuestros cuerpos nos obligan a hacerlo, porque nos necesitan que lo hagamos. Hay poder en la pausa; nos permite recuperar el aliento, escuchar la señal sutil que nuestro cuerpo nos da, esas molestias/dolores/sugerencias apenas perceptibles que no escuchamos cuando estamos apresurados, y obtener una perspectiva diferente de una situación.
Cuando nos acostamos sintiéndonos nerviosos y cansados, a menudo es porque nuestro día no tuvo suficientes pausas. Nuestro cerebro ha tenido suficiente, se está apagando, pero antes de poder hacerlo, necesita digerir los acontecimientos del día. Introduce pausas, aunque sea solo para darle a tu cerebro la oportunidad de ponerse al día contigo.
Haz los trámites de la vida
Parte del autocuidado es nutritivo y reconfortante, mientras que una parte considerable es simplemente aburrida. El autocuidado aburrido podría incluir hacer esa cita médica pendiente, dormir lo suficiente, recordar tomar tus medicamentos, llamar a un equipo de crisis, cepillarte los dientes, ordenar tu hogar, organizar tus finanzas, solicitar un trabajo, comer una comida nutritiva, organizar cuidado infantil, completar formularios, hacer una llamada telefónica incómoda, hacer la colada, ducharte, afirmar tus límites, pedir ayuda, etc.
Hacer pequeñas cosas como ordenar tu hogar puede aliviar el estrés que se causa cuando las descuidas.
Cuando tenemos depresión, cualquier tarea parece monumental. Parece más fácil procrastinar, barrer las cosas bajo la alfombra o tratar de olvidarlas, pero la naturaleza misma de estos trámites de la vida a menudo significa que actúan como medidas preventivas. Cuando descuidamos los ‘trámites de la vida’ durante un período prolongado, aumentamos el riesgo de turbulencias en nuestras vidas. Turbulencias que terminan siendo mucho más difíciles de manejar que las tareas que originalmente debíamos realizar.
Nutrir, no castigar
La bondad hacia uno mismo es difícil. A menudo es tan contrario a cómo nos sentimos que duele ser amables con nosotros mismos. Pero la bondad hacia uno mismo es esa elección de microsegundos entre darse el beneficio de la duda o caer en una rutina de autocastigo. Es la diferencia entre darnos por sentado o apreciar algo, cualquier cosa, de nosotros mismos. Es la diferencia entre construirnos o derribarnos. Es ser tan amables con nosotros mismos como lo seríamos con un niño pequeño enfermo, mostrando esa misma gracia, paciencia y empatía.
Sigue aprendiendo
La vida está llena de lecciones, incluso si no siempre las vemos como tales; aprendemos algo nuevo cada día sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea. No debemos tener miedo de hacer preguntas, de profundizar en temas que nos interesan y dar pasos hacia los sueños que despiertan nuestra curiosidad. Aprender sobre la depresión también nos da un poco de poder sobre ella, no le interesa a la depresión que aprendamos técnicas de afrontamiento, herramientas de salud mental o el autocuidado, así que hazlo. Hazlo para fastidiar a la depresión y hazlo porque te mereces algo mejor.
Enfrenta la resistencia
Cuando vamos en contra de lo que siempre hemos hecho, es seguro que habrá un cambio en el ritmo y cierta resistencia, si no desde dentro, desde los demás. Verás, a nadie le gusta el cambio. Ni siquiera nuestros cerebros lo aceptan con agrado; prefieren que mantengamos las cosas sencillas para ellos haciendo lo que siempre hemos hecho.
El cambio puede ser doloroso, puede ser incómodo y puede ser desconcertante. Pero también puede traer consigo la promesa de una sensación de vida mejor, y eso debe ser abrazado. Siente la resistencia, ve lo que realmente es: nuestros cerebros cambiando de marcha, salpicados con un toque de nervios, y haz lo que necesitas hacer, algo diferente a antes; por tu salud y felicidad. La resistencia disminuye con el tiempo.
Busca cuidado
Pedir ayuda puede hacernos sentir incómodos. No queremos molestar a las personas. No queremos ser una carga. Y ciertamente no nos sentimos dignos de ayuda.
Pero todos necesitamos ayuda en algún momento.
Cuando estamos buscando ayuda y nos preocupa que estemos buscando atención, piensa en esto de esta manera, estamos buscando cuidado, y eso es algo totalmente diferente.
Todos necesitan ayuda en algún momento, nunca tengas miedo de pedirla.
Escucha tu intuición
Las expectativas, la presión, los ‘deberías’, pesan mucho. Aunque lo hagan de manera inconsciente, las personas proyectan sus expectativas en nosotros, la presión de grupo nunca desaparece del todo y los ‘deberías’ nos atan a hacer lo que creemos que los demás quieren que hagamos; parece mucho más fácil seguir la corriente.
Bailamos al ritmo de los demás porque lo hemos hecho durante tanto tiempo que apenas podemos escuchar el nuestro. Nuestra propia melodía es un susurro en el viento; es una sutil sensación interna, es el suave tirón del corazón hacia un camino diferente.
Dedica tiempo a sintonizar tu hermosa melodía. Puede que necesites práctica, que te sientas inseguro, pero al menos mereces la oportunidad de ser el capitán de tu propio barco; tienes el derecho de establecer el ritmo y salir de la carrera.
Mira hacia atrás para aprender, no para tropezar
Todos tenemos una tormenta de experiencias, circunstancias, elecciones, acciones, personas y palabras que han influido en quiénes somos y en lo que hacemos.
A veces, miramos hacia atrás y, al hacerlo, tropezamos.
Tropezamos porque el dolor puede ser abrumador, la vergüenza puede picar. Tropezamos porque podríamos estar molestos, frustrados, enojados por lo que hicimos/no hicimos, dijimos/no dijimos, lo que alguien más hizo/no hizo o dijo/no dijo. Tropezamos porque sabemos más ahora que entonces, y lo haríamos de manera diferente si pudiéramos volver atrás en el tiempo y hacerlo todo de nuevo.
Cuando miramos hacia atrás y convertimos todos nuestros errores, tropiezos y caídas en una escoba para azotarnos, estamos haciendo más daño que bien. Al hacerlo, reforzamos los pensamientos negativos que ya están rondando en nuestras mentes y podemos eclipsar cualquier cosa buena que hayamos hecho. Los errores se vuelven más grandes, lo bueno disminuye y, eventualmente, comenzamos a creer que siempre hemos sido tan inútiles, indefensos e indignos como la depresión nos dice que somos. Simplemente no es cierto. Todos hacemos cosas de manera descuidada, porque así es como aprendemos. Lo que podemos hacer es tomar esos obstáculos y usarlos para construir algo mejor para nuestro yo futuro. Podemos mirar atrás para aprender, no para criticar.
Podemos mirar atrás para ver cuán lejos hemos llegado a pesar de, y a pesar de, todas esas cosas.
Sumérgete en tu zona de confort
Hay muchas cosas en la depresión que son incómodas y dolorosas; la recuperación significa que a menudo pasamos mucho tiempo fuera de nuestras zonas de confort. Lo que significa que cuando encontramos cosas que nos brindan comodidad, es probable que las agarremos con ambas manos y pasemos tanto tiempo como sea posible sintiéndonos cómodos y reconfortados. Hay una magia indescriptible que ocurre cuando nos encontramos justo en el centro de nuestras zonas de confort; es el flujo y reflujo: tenemos la oportunidad de sentirnos más tranquilos, de digerir lo que está sucediendo, de relajarnos, de disfrutar de la familiaridad y de restaurarnos. Sumérgete en ella siempre que lo necesites.
Recárgate cuando estés vacío
Hay momentos en los que nuestro pozo se seca; estamos agotados, vacíos y no tenemos nada más que dar. Es en este momento exacto cuando entra en acción la culpa y la frustración, y en lugar de activar el modo de autocuidado de emergencia, que es lo que se necesita en este momento, seguimos adelante, y titubeamos, vacilamos y nos llenamos de desesperación.
Solo podemos recargarnos cuando nos detenemos para hacerlo. Todo lo demás puede, y debe, esperar.
Asegúrate de recargarte cuando sea necesario.
Ámate a ti mismo, con todas tus peculiaridades
No somos clavos redondos en agujeros cuadrados, porque en realidad no hay agujero cuadrado. Hay expectativas, hay presión de grupo y hay una corriente interminable de actualizaciones en las redes sociales que nos muestran lo que todos, incluso los perros (sí, literalmente), están haciendo. Sentimos que deberíamos encajar y mantenernos al día. Y cuando estamos consumidos por la enfermedad, a menudo hemos perdido la noción de quiénes somos.
Sentimos que nuestras ‘peculiaridades’ son aspectos negativos de nosotros mismos porque nos distinguen de los demás, pero precisamente por eso son tan positivas. No se supone que seamos como todos los demás. Adéntrate en quién eres y siéntete orgulloso, eres más encantador de lo que crees.
Reduce el ruido externo
Qué mundo ruidoso y bullicioso en el que vivimos. Tenemos alertas sobre alertas, listas de tareas que nunca parecen estar ‘terminadas’ y más ‘deberías’, ‘podrías’ y ‘deberías’ de los que podemos manejar.
El ruido externo puede ser intrusivo, y generalmente llega a nosotros a través de nuestros teléfonos inteligentes, que
son el dispositivo que nunca se apaga. Hemos llegado a depender de la gratificación instantánea de recibir un mensaje, un comentario o una notificación. A veces, nos obsesionamos tanto con la búsqueda de lo que podría estar sucediendo ‘allí afuera’ que dejamos de prestar atención a lo que está sucediendo ‘aquí adentro’.
Reducir el ruido externo es un acto de autocuidado porque nos permite conectarnos con nosotros mismos, escuchar nuestras propias voces y necesidades, y encontrar calma en medio del caos. Desconecta de vez en cuando, apaga las notificaciones y date tiempo para simplemente ser.
El autocuidado no es un lujo, es una necesidad
El autocuidado no es un lujo que solo está disponible para ciertas personas. No es un capricho, una indulgencia o algo que debemos sentirnos culpables de buscar. El autocuidado es una necesidad, especialmente cuando enfrentamos la depresión u otras dificultades mentales.
Así como no podemos funcionar sin alimentarnos o descansar adecuadamente, tampoco podemos funcionar sin cuidar nuestra salud mental y emocional. El autocuidado no es egoísta; es una inversión en nosotros mismos, en nuestro bienestar y en nuestra capacidad para enfrentar los desafíos de la vida.
Recuerda que mereces cuidarte, mereces sentirte bien contigo mismo y mereces buscar la felicidad. No importa cuánto te cueste, siempre vale la pena priorizarte y practicar el autocuidado de manera regular.
Si te sientes abrumado o luchando con la depresión, es importante buscar ayuda de profesionales de la salud mental. Estoy aquí para proporcionar información y apoyo, pero no puedo reemplazar el consejo médico y terapéutico.
