Los efectos del estrés no son solo mariposas y palmas sudorosas. Si no se controla durante largos períodos, tiene consecuencias devastadoras para la salud, dice Anna Magee
Como nación, tenemos derecho a sentir un poco de ansiedad colectiva. Con las negociaciones del Brexit preparadas para ir de cualquier manera, y nuestros puntos de presión estacionales de enero bien encaminados.
Pero esas palmas sudorosas, el corazón acelerado y los sentimientos de náuseas que tienes en una crisis son una reacción primitiva y natural conocida como respuesta al estrés y, en pequeñas dosis, algo saludable. Nos da el impulso para enfrentar un desafío inminente; después de todo, evolucionamos para luchar o huir de los factores estresantes como depredadores en la naturaleza.
Los factores estresantes breves en realidad son buenos para usted, pero cuando son implacables pueden provocar problemas de salud.
Pero cuando el estrés es continuo y nunca cede, como lo son muchos de nuestros factores estresantes modernos (presiones laborales o financieras abrumadoras… vivir en un país sin un gobierno viable), también puede conducir a un amplio catálogo de problemas de salud, desde la obesidad hasta el acné y el corazón. enfermedad.
De hecho, una investigación australiana ha encontrado que los altos niveles de estrés podrían hacer que las células cancerosas se propaguen seis veces más rápido.
Ahora, un floreciente campo de estudio médico conocido como psiconeuroendoinmunología está analizando los vínculos entre lo que sucede en nuestro sistema nervioso y el desarrollo de enfermedades. Aquí hay un resumen de cómo el estrés afecta exactamente a nuestros cuerpos.
Cómo aliviar el estrés sin drogas: la guía del experto
Tu cuerpo en estrés
Es posible que no pueda controlar la cantidad de trabajo que le asignan, pero puede controlar cómo reacciona ante él.
Cuando su cuerpo siente peligro, desencadena una respuesta de estrés que comienza en la glándula del hipotálamo de su cerebro que envía señales a las glándulas suprarrenales (dos glándulas con forma de riñón que se encuentran encima de los riñones) para liberar hormonas del estrés como el cortisol, la adrenalina y la noradrenalina.
Estos elevan la presión arterial y le dan a su cuerpo un golpe de glucosa para que pueda correr más rápido o luchar contra el peligro inmediato.
“El cortisol y otras hormonas del estrés son importantes porque preparan nuestros cuerpos para reaccionar ante las amenazas”, dice la Dra. Valeria Mondelli, profesora titular de medicina psicológica en el King’s College de Londres.
“Pero cuando nuestro cortisol es demasiado alto durante demasiado tiempo, puede provocar problemas de salud física y mental en muchas áreas de nuestro cuerpo”.
Efecto del estrés #1 La conexión con el cáncer
No es útil decirle a la gente que su estrés causó su cáncer, o cualquier otra condición, porque eso crea culpa y culpabilidad, dice Angela Clow, profesora de psicofisiología en la Universidad de Westminster.
Además, el estudio en Australia se realizó en ratones que fueron sometidos a formas extremas de estrés físico, por lo que no puede considerarse concluyente. “Habiendo dicho eso, sabemos que aunque el estrés no causa cáncer, puede ralentizar la recuperación y aumentar su progresión”.
Hay dos ramas principales de su sistema inmunológico, la inmunidad diurna que se enfoca en infecciones potenciales como los gérmenes que se encuentran en el tubo y la inmunidad nocturna que libera células asesinas naturales que luchan contra invasores más encubiertos como las células cancerosas.
“El estrés crónico y prolongado puede conducir a una deficiencia en la inmunidad nocturna, que es crucial para la protección contra el cáncer”, dice el profesor Clow.
“Los estudios que analizan la supervivencia de por vida en el cáncer de mama han demostrado que, después del tratamiento, las personas con niveles altos de cortisol mueren estadísticamente antes y sobreviven menos que las que tienen niveles más bajos”, explica.
Una revisión de 2016 publicada en la revista Terapia Oncológica Integrada descubrió que el cortisol elevado era el biomarcador más común encontrado en pacientes con cáncer de mama y concluyó que las técnicas de atención plena, respiración y estiramiento podrían ofrecer una mejora potencial en la actividad inmunológica en los sobrevivientes.
Efecto Estrés #2 Grasa, antojos y esa rueda de repuesto
Si tiene antojos de alimentos grasos o dulces bajo estrés, no está solo: estudios repetidos muestran que las ratas estresadas elegirán comer alimentos dulces y grasos cuando estén bajo estrés.
“El cortisol alto puede afectar la transmisión de dopamina en el cerebro, un neurotransmisor vinculado a nuestro sistema de recompensa”, dice el Dr. Mondelli. “Eso nos hace más susceptibles a buscar recompensas comiendo más y conduce a un aumento de los antojos”.
El cortisol también inhibe la descomposición de la grasa, ya que almacenarla para combatir una amenaza futura habría sido esencial desde una perspectiva evolutiva. Pero también puede afectar dónde nuestra grasa va.
“La forma en que las personas distribuyen su grasa parece estar relacionada con la forma en que responden al estrés”, dice el Dr. Leigh Gibson, profesor de psicología y fisiología en la Universidad de Roehampton.
Se ha argumentado que las personas que se adaptan mejor al estrés tienen menos probabilidades de acumular grasa visceral. [fat around the middle] en comparación con las personas que son mejores para hacer frente al estrés.’ La grasa visceral se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.
Si el estrés le da antojos de azúcar, pruebe un suplemento como Sucroguard de Biocare (£ 8.86 de Biocare) que contiene cromo, un mineral que se ha comprobado que ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre y los antojos a raya.
Efecto Estrés #3 Memoria, Alzheimer y demencia
El estrés crónico podría ser un factor de riesgo para la demencia, dice la Dra. Laura Phipps, de Alzeimher’s Research UK. “Se ha demostrado que las personas con la enfermedad de Alzheimer tienen niveles más altos de cortisol en la sangre y, con el tiempo, esto puede causar daños en el hipocampo, un área del cerebro involucrada en la memoria y una de las primeras áreas afectadas por la enfermedad”.
Además, Phipps explica que algunos estudios han demostrado que más estrés psicológico en la vida de una persona está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar demencia, aunque no está claro exactamente cómo sucede esto.
Una explicación podría ser la inflamación, dice el Dr. Mondelli. Cuando nuestros cuerpos están bajo estrés, producen citocinas proinflamatorias, factores inmunológicos que combaten las infecciones.
Cuando estas citocinas se elevan durante un período de tiempo, la inflamación puede resultar y afectar no solo la capacidad de nuestro cuerpo para combatir infecciones, su riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer, sino que también puede afectar nuestro cerebro. “La inflamación puede disminuir la cantidad de células neuronales en nuestros cerebros y afectar la forma en que se conectan entre sí y la forma en que memorizamos cosas”.
Estrés Efecto #4 Enfermedad del corazón
Durante la respuesta al estrés, tu respiración aumenta y el corazón late más rápido en un esfuerzo por bombear más oxígeno y sangre a tus músculos, preparándolos para la lucha o la huida. Las hormonas del estrés también hacen que los vasos sanguíneos se contraigan y aumenten la presión arterial.
De hecho, investigadores alemanes descubrieron que aquellos que estaban constantemente expuestos al ruido del tráfico tenían un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón debido al aumento de la contaminación acústica que provocaba estrés en sus cuerpos.
Pero hay más que las consecuencias de un aumento de los latidos del corazón, dice el Dr. Mondelli. “Las hormonas del estrés elevadas con el tiempo conducen a una inflamación que daña el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, lo que puede facilitar la producción de placas ateroscleróticas que obstruyen las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco”, explica.
Efecto Estrés #5 El estrés y la piel
Esas espinillas o descamación de la piel que brotan cuando estás estresado no son tu imaginación, dice el Dr. Anthony Bewley, dermatólogo consultor en Bart’s Hospital Trust, Londres. De hecho, ha visto un aumento en la aparición de acné en adultos en mujeres estresadas de mediana edad.
“El estrés no solo retrasa la cicatrización de heridas, las hormonas del estrés también conducen a la producción de más grasa en la piel y al bloqueo de los folículos pilosos que conducen al acné”, explica el Dr. Bewley.
Condiciones como el eccema y la psoriasis también están estrechamente relacionadas con el estrés. “El cerebro está conectado a la piel a través de los nervios de la piel, por lo que cuando te estresas, liberas sustancias químicas en el cerebro que pueden ser proinflamatorias y provocar brotes”, explica.
Un área creciente de tratamiento en el NHS es la psicodermatología en la que las afecciones de la piel se tratan de manera integral con atención plena o terapia cognitiva conductual (TCC) junto con intervenciones médicas.
“Descubrimos que si se le da a un grupo de pacientes con psoriasis el tratamiento estándar con luz solar con cintas de atención plena para relajarlos, sanan en la mitad de tiempo en comparación con aquellos que solo reciben tratamiento con luz solar”, dice el Dr. Bewley. Hable con su médico de cabecera acerca de obtener una derivación a una clínica de psicodermatología si esto le parece familiar.
Lo que realmente funciona para el estrés
Charlotte Watts, autora de Efecto antiestrés tiene maneras comprobadas de calmar tu mente
tomar magnesio Tomar alrededor de 400 miligramos al día puede ayudar a relajar el cuerpo e incluso se ha demostrado que ayuda con los síntomas de depresión. Las fuentes alimenticias incluyen frijoles, avena y plátanos.
Apagar Solo diez minutos al día de meditación de atención plena, o simplemente recostarse y respirar profunda y lentamente, puede mejorar sus niveles de estrés a largo plazo. Nos gusta la aplicación de meditación Mindfulness del Dr. Mark Williams (de iTunes).
Mover El ejercicio disminuye los efectos inmediatos del estrés, ayudando a que las hormonas del estrés se disipen y también reduce las horas extraordinarias elevadas de las hormonas del estrés. Trate de 20 a 30 minutos del tipo que lo hace sentir hinchado y sudoroso, como caminar, nadar, andar en bicicleta, bailar o trotar cinco veces a la semana.
Estirar Se ha demostrado que las personas que hacen yoga tienen niveles cerebrales más altos de GABA, un químico cerebral esencial para la calma, pero cualquier tipo de ejercicio de estiramiento que también calme y profundice la respiración puede ayudar.
