¿Es aceptable llorar en el trabajo? Vanessa Chalmers hace las preguntas mientras explora por qué las mujeres lloran más (sí, la ciencia lo confirma), y qué piensan realmente los colegas de quienes lloran
¿Soy la única persona que sintió compasión por Theresa May el miércoles pasado después de su discurso de pesadilla? La primera ministra tenía tos (¿es gran cosa?), un bromista le entregó un P45 (lo manejó de manera excelente) y el fondo detrás de ella, que decía ‘Construyendo un país que funcione para todos’, comenzó a desmoronarse, lo que fue desafortunado pero divertido.
Theresa May siguió adelante en la conferencia del partido Conservador en Manchester durante una hora. Pero aunque su partido se puso de pie en ovación para mostrar su apoyo, la mañana siguiente las noticias de portada decían que alrededor de 30 diputados Tory estaban haciendo campaña para que renuncie, con el diputado senior Grant Shapps diciendo que no podría recuperarse del discurso desastroso.
El discurso de Theresa May fue considerado un desastre.
Y las críticas no terminaron ahí. Después de que fuentes de Downing Street negaran las afirmaciones de que la primera ministra lloró después en los brazos de su esposo, Philip, Theresa tuvo que enfrentar preguntas sobre si tenía depresión después del resultado de las elecciones en junio. En una entrevista con Tim Shipman para The Sunday Times, la Sra. May dijo: ‘Un minuto los periodistas me acusan de ser una mujer de hielo o un robot, ¡y luego afirman que soy una mujer llorona que necesita urgentemente una buena noche de sueño! La verdad es que mis sentimientos pueden ser heridos, como los de cualquier otra persona, pero soy bastante resistente’.
Ver a mi jefa perder la compostura en más de una ocasión está lejos de mostrarla como débil. Los psicólogos sugieren que las personas son más propensas a conectarse con lo que consideran muestras reales de emoción
Incluso si hubiera llorado, ¿realmente importa? La primera vez que lloré en el trabajo, corrí al baño sollozando en voz alta e hiperventilando en un cubículo. ¿Qué pensarían de mí? ¿Débil o inmadura? ¿Por qué no puedo mantenerme firme? ¿Estoy capacitada para mi trabajo? La sobreexigencia pasó y después de calmarme con una taza de té, me pregunté: ¿por qué llorar en el trabajo es un tabú y una señal de debilidad?
En una encuesta de 500 personas realizada por Healthista, utilizando OnePulse, solo el 25 por ciento de las personas dijo que sí, que siempre está bien llorar en el trabajo, mientras que la mayoría, el 47 por ciento, dijo que dependía de la situación. Lo que una persona podría considerar como una situación que merece lágrimas, para otra persona podría ser una reacción exagerada, ya sea que le estén dando una bronca del jefe, que su gato haya muerto o que la impresora simplemente no funcione (si la tecnología no te ha hecho llorar de enojo, ¡bien hecho!). Y así, las áreas grises de llorar en el trabajo persisten, convirtiéndolo en una conversación incómoda que debe abordarse.
¿Por qué lloran los humanos?
La primera cosa que hacemos en esta tierra es llorar, y el papel del llanto como bebé es crucial. Es la única forma de un recién nacido de comunicar hambre, angustia o miedo a sus padres. A medida que nos convertimos en adultos, algunas de estas razones persisten. Pero somos la única especie que llora emocionalmente por nuestros sentimientos.
Los bebés lloran para llamar la atención de sus padres.
Charles Darwin una vez declaró que las lágrimas emocionales eran ‘sin propósito’, y hasta el día de hoy, el acto de llorar sigue siendo un misterio. En cierto sentido, Darwin no estaba equivocado. Acumular sentimientos de ninguna manera es saludable. Sin embargo, la teoría de que sentimos alivio después de llorar o que las lágrimas son una ‘desintoxicación’ (físicamente de toxinas acumuladas por el estrés) aún no ha sido respaldada por la investigación.
Lo que puede proporcionar alivio, sin embargo, es el apoyo ofrecido por otros humanos. Teorías más plausibles sugieren que las lágrimas son un grito de ayuda, muestran vulnerabilidad y desencadenan la unión social. ‘Las lágrimas son de extrema relevancia para la naturaleza humana’, según el psicólogo clínico Dr. Ad Vingerhoets, autor de Why Only Humans Weep: Unravelling the Mysteries of Tears (Por qué solo los humanos lloran: Desentrañando los Misterios de las Lágrimas) y un experto líder en llanto. ‘Lloramos porque necesitamos a otras personas. Así que Darwin estaba completamente equivocado’.
‘Las mujeres lloran más que los hombres’: ¿es cierto?
Aunque a veces lloro por asuntos serios, también lloro con el anuncio navideño de John Lewis cada año, cuando tengo hambre o por ninguna razón en absoluto (hola, síndrome premenstrual). Si es lo mismo para ti, es posible que también seas una mujer sensible. Aunque sería fácil ponerse a la defensiva por un estereotipo, la ciencia está demo
strando que las mujeres lloran más. De 30 a 64 veces al año, para ser exactos, en comparación con de seis a 17 veces al año para los hombres, según una encuesta del Dr. Ad Vingerhoets a 5000 adultos en más de 37 países. Y las mujeres lloran durante períodos de tiempo más largos, con sollozos que duran un promedio de seis minutos, mientras que para los hombres duran entre dos y tres minutos.
Una razón sugerida por el profesor Vingerhoets es que las mujeres tienden a buscar más situaciones conmovedoras y literatura sentimental. Puedo dar fe de eso, me encanta llorar viendo The Notebook. Pero más interesante aún, las mujeres lloran más debido a factores biológicos. Se cree que nuestras hormonas son en parte responsables, ya que según el bioquímico e investigador William Frey, las mujeres tienen niveles más altos de prolactina, una hormona que puede estimular la producción de lágrimas, en comparación con los hombres, cuya testosterona la inhibe.
Las mujeres biológicamente lloran más.
La próxima vez que tu pareja, si es un hombre, parezca ‘no mostrar ninguna emoción’ cuando discuten, recuerda esto: los conductos lagrimales de las mujeres son en realidad más pequeños y menos profundos, por lo que es más probable que las lágrimas se derramen en la cara. Eso es según investigaciones como la de un médico en la década de 1960 que midió los conductos lagrimales en cráneos femeninos y masculinos.
Llorar en el trabajo: lo que nos hace romper
No es sorprendente, entonces, que de los 500 encuestados en la encuesta de Healthista, el 64 por ciento dijera que las mujeres son el género que ven llorar más en el lugar de trabajo, en comparación con el 12 por ciento que decía hombres, y el 23 por ciento que decía ‘ningún género’. ¿Pero quién dice que los hombres no se esconden en los baños llorando en secreto?
Las vidas personales y el trabajo están en constante colisión a medida que crece la comunicación moderna. Eventos personales como el duelo o la ruptura de una relación se consideran una razón más ‘legítima para llorar’, dice Gail Kinman, profesora de psicología de la salud ocupacional en la Universidad de Bedfordshire, quien ha realizado una amplia investigación sobre llorar en el trabajo. Pero los problemas personales no son los causantes más comunes de llanto en el trabajo. ‘La razón principal por la que las mujeres tendían a llorar era por frustración, cuando no era apropiado para ellas gritar o mostrar esta ira. Es como un reflejo y sentían que no tenían control sobre ello’.
En otros casos no es tan complejo, sino más bien un caso de la ‘gota que colmó el vaso’. La computadora se bloquea o se derrama el té y de repente comienzan las lágrimas. Incluso peor, cuando alguien intenta consolarte o pregunta ‘¿cómo estás?’ ‘Puedes mantenerte firme mientras eres más profesional, ¡pero en cuanto alguien es más personal, zas!’, dice Gail.
Reconfortar a alguien puede hacer que lloren.
Gail entrevistó a 59 mujeres en diferentes trabajos sobre sus momentos difíciles en el trabajo y lo que surgió con frecuencia fue el uso del llanto para manipular. ‘Algunas personas pueden ser bastante psicópatas o emocionalmente manipuladoras, así que saben con quién llorar para salirse con la suya. Un poco como un niño: lloraré y conseguiré lo que quiero y me saldré con la mía’, sugiere Gail, lo que se relaciona con que el llanto está arraigado en nuestros comportamientos infantiles desde el nacimiento.
Llorar en el trabajo: lo que tus colegas realmente piensan de ti
Son las 10 de la mañana y las tensiones diarias de mi trabajo ya me han vencido. Lloro en nuestra conferencia matutina. Pero está bien, solo es la 120ava vez este año y mis colegas ya saben que deben ignorarme. Imaginarse siendo vista como manipuladora es lo último que quiero ser conocida, y mucho menos débil o poco profesional.
Cuando la candidata de The Apprentice, Jessica Cunningham, tuvo un momento de debilidad durante una tarea (o, como lo llamó The Mirror, un ‘colapso emocional ÉPICO’), la reacción de su equipo fue clara. Fue considerada incapaz. Aunque Karren Brady, cómplice de Lord Sugar, le dijo a Jessica que ‘se calmara. Estaremos aquí cuando estés lista’, sus competidores fueron rápidos en intervenir. ‘Intentemos hablar mientras ella no está. No podemos depender de ella’, dijo uno. Luisa Zissman, subcampeona en The Apprentice 2013, escribió en una columna: ‘Mujeres, por favor no lloren en el trabajo, ¡no hay lugar para llorar en el trabajo! Me vuelve loca’.
Esta actitud refleja lo que la investigación está encontrando en el lugar de trabajo: los que lloran son vistos como cálidos, pero menos competentes. Una serie reciente de estudios con 1000 personas, publicada en el British Journal of Social Psychology, mostró que a pesar de que las personas son propensas a ayudar a las personas llorosas, no están dispuestas a trabajar con ellas cuando su propio rendimiento está en juego.
Pero dejando de lado a los colegas de trabajo, las mujeres son sus propias críticas más grandes. En un estudio de 2008, Gail Kinman y la investigadora en psicología Yasmine Yaghmour encontraron que las mujeres que lloraban se juzgaban a sí mismas mucho más duramente que a los demás que mostraban su tristeza exteriormente. A veces, simplemente no puedes evitar sentir que has decepcionado al equipo.
Por otro lado, llorar en el trabajo puede crear un vínculo más cercano entre los colegas. Ver a mi editora, Anna Magee, perder la compostura en más de una ocasión está lejos de mostrarla como débil. Los psicólogos sugieren que las personas son más propensas a conectarse entre sí con lo que ven como muestras reales de emoción que con las personalidades empresariales que las personas crean para sí mismas en el trabajo. Esto puede llevar a una mejor comunicación y un trabajo en equipo efectivo.
No soy yo, es el entorno laboral
Lo que dicta si llorar en el trabajo se ve como profesional o no, de hecho, depende de la industria o posición en la que te encuentres, dice Gail Kinman. ‘Escuché una historia de una mujer en un puesto directivo que había estado pasando por un momento particularmente difícil’, dice. ‘Se dijo algo durante una reunión matutina que fue la gota que colmó el vaso. Rompió en llanto. No importa sus logros o las cosas maravillosas que hizo en su carrera, siempre fue ‘la que lloraba’. El personal la presentaba a las personas nuevas diciendo ‘¿ves a ella? Parece profesional, pero es la que lloró en una reunión’. La siguió para siempre’, dice Gail.
Por otro lado, llorar en un trabajo de cuidado, como la enfermería o el cuidado social, a menudo era parte del paquete. ‘Hablé con alguien que había estado en protección infantil durante muchos años y su trabajo era muy difícil. Se sentaría en su escritorio y lloraría y la gente la ignoraría por completo como si no estuviera allí. Si se vuelve realmente común, la gente puede volverse inmune a ello’.
Las personas en trabajos de cuidado están acostumbradas a las lágrimas en el lugar de trabajo, según Gail Kinman.
Jessica Hopcraft, de 28 años, se refiere a su antiguo trabajo en servicio al cliente como ‘cuidar niños’ debido a la cantidad de llanto que ocurría. Una oficina de alrededor de 60 mujeres, en su mayoría menores de 25 años, significaba que los límites entre la amistad y la profesionalidad estaban difuminados. ‘Había mucho drama, grupos y chicas excluidas, además de clientes enojados por teléfono’, recuerda Jess. ‘Necesitábamos hablar con ellos cuando tenían discusiones mezquinas’.
Todos sabemos lo impasibles que pueden ser los políticos. Pero incluso ellos están demostrando que los robots tienen emociones. Margaret Thatcher, Hillary Clinton e incluso Theresa May, que rara vez muestra emoción, han dejado caer la fachada frente a la derrota, pero no sin llamar la atención de la prensa. Los diputados Nicola Blackwood, Vicky Foxcroft y Alison McGovern no han tenido miedo de llorar en lugares de trabajo como la Cámara de los Comunes al hablar de temas emocionales.
¿Está listo el lugar de trabajo para manejar el llanto?
Bien, es cierto que puedo llorar por errores menores en el trabajo. Pero seamos serios aquí: un llanto persistente puede señalar un problema más grande. La salud mental en el lugar de trabajo ha sido el foco del Día Mundial de la Salud Mental de este año, pero expertos como Gail Kinman no creen que la mayoría de los gerentes estén preparados para lidiar con el llanto, y mucho menos con problemas de salud mental. ‘Los gerentes realmente necesitan ser entrenados porque seguramente se encontrarán con alguien llorando en su hombro en algún momento. Es realmente importante que ensayen lo que van a hacer’, dice. En el peor de los casos, un gerente masculino abrazando o consolando a una subordinada femenina podría ser malinterpretado.
Además, mientras sigamos hablando del típico estereotipo de la mujer llorona, estaremos silenciando aún más a los hombres. Sorprendentemente, el mayor causante de muertes en hombres menores de 45 años en el Reino Unido es el suicidio. Organizaciones benéficas como la Fundación Movember están instando a las personas a cuidar a los hombres en sus vidas escuchando genuinamente sus problemas. ‘Realmente necesitamos hacer más investigaciones sobre los hombres’, dice Gail. ‘Las mujeres en industrias dominadas por hombres, como la construcción, dicen que no es raro que llore. Pero solo lo harán frente a una mujer y en recursos humanos, y a menudo se trata de cosas serias como problemas con el alcohol’.
Lo bueno de saber es que no se ha
demostrado que el llanto afecte tu salud en el trabajo. Aunque el estrés está relacionado con los problemas cardíacos, no hay evidencia científica de que llorar en el trabajo lo aumente, aunque sentirse emocionalmente inestable podría ser un precursor del agotamiento. Lo que es cierto es que es agotador contener tus lágrimas, lo que puede aumentar los niveles de estrés y aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés, como la depresión o la ansiedad.
También es cierto que llorar puede ser la forma más saludable de liberar tus emociones. Por supuesto, si alguien te insulta, no es profesional que llores en su cara, dice Gail Kinman. ‘Pero también está bien llorar si eso es lo que necesitas. Las emociones son sanas y debemos permitirnos expresarlas de vez en cuando. Las personas lloran por todas las razones, como ganar un premio o escuchar una canción hermosa. Son solo lágrimas, después de todo’.
